Opinnäytetyö tehtiin laadullisena tutkimuksena ja se käsittelee lasten osallisuutta katulapsityössä Keniassa. Erityistarkastelun kohteena on Action for Children in Conflict -järjestön Thikan kaupungissa ylläpitämä katulasten kuntoutuskeskus ICC (Interim Care Centre for Street Children). Tutkimusta varten tehdyt puolistrukturoidut teemahaastattelut tehtiin keskuksessa. Opinnäytetyötä varten haastateltiin viittä keskuksessa asuvaa poikaa, kahta 17-vuotiasta keskuksesta jo lähtenyttä lukiolaispoikaa sekä kahta keskuksen työntekijää. Taustatiedon keräämiseksi luettiin katulapsiin ja lasten osallisuuteen liittyvää kirjallisuutta sekä aiheeseen liittyviä tutkimuksia. Lisäksi käytettiin osallistuvaa havainnointia 2,5 kuukauden ajan. Opinnäytetyön tarkoituksena on kartoittaa katulasten osallisuutta ja selventää, mitä lasten osallisuus tarkoittaa katulapsityössä ja mitkä käytännöt ja rakenteet joko estävät tai rohkaisevat siihen. Opinnäytetyöstä on hyötyä kaikille katulapsista kiinnostuneille sekä järjestöille, jotka tekevät katulapsityötä Keniassa tai suunnittelevat sen aloitusta. Tutkimus valottaa katulasten elinoloja ja selviytymistapoja ja kuvaa yleisempiä katulapsityön muotoja ja katulapsityöhön liittyviä ongelmia sekä toimia, jotka lisäisivät lasten osallisuutta. Tällä hetkellä katulapset eivät useinkaan saa ääntänsä kuuluviin ja ovat lähes aina toiminnan kohteina sen sijaan, että vaikuttaisivat toiminnan laatuun ja päämääriin. Lasten osallisuus nähdään entistä tärkeämpänä maailmanlaajuisesti ja katulapsien osallisuus voisi johtaa laadukkaampiin projekteihin ja ohjelmiin. Tällä hetkellä katulapsien määrä lisääntyy, vaikka katulapsityötä on tehty Keniassa jo 1970-luvulta asti. Osallistamiseen itsessään liittyy myös riskejä, jotka olisi kartoitettava ja tehtävä näkyviksi toimintaa suunniteltaessa niin, että osallistumisen edut olisivat lasten kannalta suuremmat kuin mahdolliset haitat.
- - - - -
The Bachelors Thesis is qualitative research about children’s participation in working with street children in Kenya. Interim Care Centre for Street Children (ICC) in Thika town is used as a case study. The ICC Centre is run by Action for Children in Conflict where five of the boys living in there at the time were interviewed plus two older high school boys who had already passed the program. Two members of the staff were also interviewed . Other research methods were ob-servation, reading studies about street children in Kenya and Tanzania, children’s participation and other relevant publications. The purpose of the Thesis was to find out if street children do get their voice heard and if not, why and what kind of structures and practices either prevent it or can encourage it. The Thesis can be useful for those interested in street children and for NGOs working or planning to get engaged working with street children. The Thesis also explores the living conditions of street children in Kenya and they’re survival tactics and the most common practises of working with street children as well as problems related to it. At the moment street children do not get their voice heard well as programs are designed based on a certain image about street children and they’re needs without properly involving the community and children themselves. There is some effort to do so even that the rhetoric speak is louder that the real long term practice as it seems to be the case else where in the world too. The demand of involving children more in the programs and decisions that touch they’re lives is growing around the world and street children should not be an exception as the study shows. Child participation could also lead into better quality programs and projects. The sorry fact at the moment is, that the number of street children keep rising despite the many well meaning efforts of NGOs and other organised groups and charities since the seventies. Child participation, like any policy, is not without risks which should be thought and made visible when planning child participation, especially with street children, so that the benefits for the children would be greater than the possible harm caused in the process.
